Nel morbo di Alzheimer (MA), un flusso alterato di sangue in certe aree del cervello coincide con l'accumulo di proteina tau. Questa relazione aggrava il declino cognitivo, secondo una nuova ricerca pubblicata sul Journal of Neuroscience.

Con il progredire del MA, la funzione vascolare declina e le proteine amiloide-β e ​​tau si accumulano, con conseguente morte dei neuroni. Come il proverbiale dilemma uovo-gallina, non è ancora chiaro se il flusso compromesso di sangue causa, o è causato, dall'accumulo ​​dannoso di proteine, o se i due sintomi nascono per ragioni non correlate.

Lo studio, guidato da Daniel Albrecht della University of Southern California, ha usato la risonanza magnetica e la PET per confrontare il flusso di sangue e l'accumulo di tau nel cervello di persone anziane, con una cognizione che andava dalla normalità ai sintomi di lieve deterioramento cognitivo.

Le aree con un aumento dei livelli di tau avevano un flusso inferiore di sangue, in particolare nel giro temporale inferiore, una delle prime regioni a mostrare accumulo di tau nel MA, anche prima che siano evidenti sintomi cognitivi.

La relazione è rimasta vera in un insieme separato di dati ricavato dallo studio continuo Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative, che comprendeva persone con lieve decadimento cognitivo e demenza di MA.

La correlazione tra tau e funzione vascolare era più forte nelle persone con una maggiore compromissione cognitiva e con livelli più elevati di amiloide-β. Appariva anche in regioni più numerose del cervello mentre la malattia progrediva di gravità.

Questi risultati suggeriscono che puntare la funzione vascolare potrebbe essere la chiave per prevenire e curare la demenza di Alzheimer.