Ricerche

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Eppure molte persone che stanno prendendo farmaci comuni per l'Alzheimer - gli inibitori della colinesterasi - ricevono farmaci con proprietà anticolinergiche, che si oppongono ai loro effetti.

Ricercatori del Group Health Research Institute hanno studiato quanto spesso questo succede e riferiscono sulle conseguenze in una anticipazione di uno studio pubblicata sul Journal of Geriatrics Society. "Gli inibitori delle colinesterasi sono una terapia primaria oggi per rallentare l'Alzheimer", ha detto il capo dello studio Denise Boudreau, PhD, RPH, ricercatrice scientifica associata al Group Health Research Institute. "Le proprietà anticolinergiche si trovano spesso nei farmaci comunemente usati per trattare disturbi gastrointestinali, allergie, incontinenza urinaria, depressione e morbo di Parkinson, e possono avere effetti negativi sulla cognizione e sulla funzione negli anziani. C'è la preoccupazione che se qualcuno sta prendendo entrambi i tipi di farmaci - gli inibitori della colinesterasi e i farmaci anticolinergici - si contrasteranno l'uno con l'altro, e non funzioneranno".

Negli studi clinici, gli inibitori della colinesterasi mostrano effetti modesti contro il declino funzionale e cognitivo delle persone con Alzheimer. Questi farmaci, come il Donepezil (Aricept) agiscono inibendo la degradazione dell'acetilcolina, che invia segnali nel sistema nervoso. Al contrario, gli anticolinergici - come la difenidramina (Benadryl) e l'ossibutinina (Ditopan) - bloccano l'azione dell'acetilcolina. Poiché i due tipi di farmaci hanno effetti opposti, ha senso non prescrivere entrambi i tipi di farmaci alla stessa persona. Ma fino allo studio della Dssa Boudreau, pochi ricercatori avevano esplorato quanto spesso ai pazienti vengono prescritti entrambi i tipi di farmaci e i danni che questo potrebbe causare.

La Dssa Boudreau e colleghi hanno condotto uno studio retrospettivo di coorte su 5.625 persone di 50 anni o più che hanno ricevuto una nuova ricetta per gli inibitori della colinesterasi tra il 2000 e il 2007. I ricercatori hanno utilizzato registrazioni elettronica di farmaci della Group Health Cooperative e del Kaiser Permanente Colorado, sistemi sanitari senza scopo di lucro che insieme forniscono assistenza a più di un milione di persone. Il team di ricerca ha scoperto che i pazienti che avevano anche una prescrizione per gli anticolinergici datata l'anno precedente della ricetta della colinesterasi, fino alla chiusura dell'analisi al 31 dicembre 2008, avevano lasciato il sistema sanitario o erano morti. Lo studio è stato il primo ad utilizzare registrazioni di stato di morte e richieste di assicurazione per l'assistenza infermieristica a casa per cercare gli effetti dell'assunzione contemporanea dei due tipi di farmaci.

I ricercatori hanno scoperto che:

• Tra gli utenti dell'inibitore della colinesterasi, il 37 per cento stavano prendendo anche almeno un farmaco anticolinergico e oltre l'11 per cento ne prendevano due o di più. Questo era simile ad altri studi tra i beneficiari di Medicare.
• Per coloro che utilizzavano entrambi i tipi di farmaci, il doppio uso è durato generalmente 3-4 mesi, ma il 25 per cento ha utilizzato entrambe le classi di farmaci per più di un anno.
• Gli anticolinergici erano già in uso dal 23 per cento delle persone che ricevevano una nuova prescrizione per l'inibitore della colinesterasi, e il 77 per cento ha continuato, anche dopo aver iniziato con l'inibitore della colinesterasi.
• I soggetti che utilizzavano entrambi i tipi di farmaci non avevano più probabilità di entrare in una casa di cura o di morire rispetto a quelli che assumevano solo inibitori della colinesterasi.

"E' rassicurante il fatto che non è stata osservata un'associazione tra l'uso simultaneo dei due tipi di farmaci e l'aumento del rischio di morte o di collocamento in casa di cura", ha detto la Dssa Boudreau. "Ma l'uso concomitante di questi farmaci è, per lo meno, una pratica clinica non ottimale". Prevenire l'uso concomitante di farmaci avversi potrebbe anche avere la possibilità di ridurre gli sprechi nella spesa sanitaria, in quanto un mese di trattamento con Donepezil costa circa $ 180.

Una ragione cper cui i fornitori di assistenza sanitaria potrebbero prescrivere farmaci contrastanti è che i pazienti affetti da demenza spesso hanno più patologie. Inoltre, gli anticolinergici sono spesso dati per contrastare gli effetti collaterali degli inibitori delle colinesterasi, che sono uno dei pochi trattamenti disponibili per le persone con Alzheimer. La Dssa Boudreau spera che lo studio accresca la consapevolezza circa l'inadeguatezza potenziale di prescrivere entrambi i tipi di farmaci - e stimolare il dibattito sul modo migliore di prendere decisioni terapeutiche per le persone con Alzheimer.

"I fornitori, le famiglie, ed i pazienti dovrebbero considerare attentamente il limite cui i benefici dimostrati o i danni a un singolo paziente giustificano l'uso prolungato di questi farmaci", ha detto la Dssa Boudreau. "Un buon primo passo è quello di avere degli obiettivi chiari concordati per la terapia e un piano per monitorare gli effetti e gli effetti collaterali". Ora gli scienziati del Group Health Research Institute hanno iniziato a lavorare con Group Health Cooperative sui passi come questi per migliorare la qualità delle cure.

Questa ricerca è stata finanziata da un contratto con il National Heart, Lung, and Blood Institute. Co-autori sono il biostatistico Onchee Yu, MS, Vice Presidente per la Ricerca del Group Health e il direttore esecutivo Eric B. Larson, MD, MPH, e Jeanene Johnson, MPH, del Group Health Research Institute di Seattle; Shelly L. Gray, PharmD, MS, dell'Università di Washington; e Marsha A. Raebel, PharmD, del Kaiser Permanente Colorado Institute for Health Research e dell'Università del Colorado a Denver. La Dssa Boudreau e Larson sono anche affiliato con l'Università di Washington.

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Fonte: Materiale del Group Health Research Institute.

Riferimento: Denise M. Boudreau, Onchee Yu, Shelly L. Gray, Marsha A. Raebel, Jeanene Johnson, Eric B. Larson. Concomitant Use of Cholinesterase Inhibitors and Anticholinergics: Prevalence and Outcomes. Journal of the American Geriatrics Society, 2011; DOI: 10.1111/j.1532-5415.2011.03654.x.

Pubblicato in ScienceDaily il 25 ottobre 2011 - Traduzione di Franco Pellizzari.

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Nota: L'articolo potrebbe riferire risultati di ricerche mediche, psicologiche, scientifiche o sportive che riflettono lo stato delle conoscenze raggiunte fino alla data della loro pubblicazione.