Ricerche

Un team di ricercatori, inclusi alcuni dall'Istituto Riken, finanziato dal governo giapponese, ha scoperto che un tipo di proteina nel cervello che aveva finora ricevuto poca attenzione come possibile causa dell'Alzheimer è, in effetti, una delle principali cause della malattia.

Una proteina beta-amiloide chiamata A-beta 42 è stata a lungo ritenuta il principale responsabile dell'Alzheimer. Nell'indagare il cervello di pazienti deceduti con la malattia degenerativa, però, il team di ricerca ha scoperto che, rispetto alla A-beta 42, c'era quasi la metà di proteina A-beta 43, concentrata nelle placche amiloidi che sono caratteristiche del morbo di Alzheimer.

Inoltre, quando diversi tipi di proteine beta-amiloide sono stati aggiunti alle cellule nervose dei topi, le cellule con A-beta 43 hanno avuto un tasso di sopravvivenza molto più basso ed erano altamente tossiche.

L'A-beta 43 ha più aminoacidi rispetto agli altri peptidi beta-amiloidi. Test clinici fino ad ora si sono concentrati sulla A-beta 42 senza grande successo.

"Ora sappiamo che sono necessari nuovi metodi di trattamento che frenano non solo la produzione di 42, ma anche di 43", ha detto Takaomi Saido, ricercatore del Riken. "E' stato anche confermato che i livelli della 43 aumentano drammaticamente con l'età, per cui queste rivelazioni probabilmente aiutaranno nella diagnosi precoce."

I risultati sono stati pubblicati on line il 4 luglio nella rivista Nature Neuroscience.

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